Pacjenci często uskarżają się na bóle brzucha lub ucisk w prawym podżebrzu,dolegliwości ze strony układu pokarmowego, nie zdając sobie sprawy z sytuacji, która może zagrażać ich zdrowiu. Jest to tylko część dolegliwości, które towarzyszą chorobom wątroby.

Wątroba jest przecież jednym z najważniejszych narządów w organizmie człowieka, ponieważ spełnia niezbędne funkcje, m.in.: regulację metabolizmu, odtruwanie organizmu z toksyn, produkcję żółci, a także magazynowanie witamin.

Jest wiele czynników, które mogą spowodować małe lub większe uszkodzenia wątroby m.in.:alkohol, leki, wirusy, pasożyty i inne. Innym razem organizm pacjenta, może nieprawidłowo produkować autoprzeciwciała, które uszkadzają zdrowe komórki wątroby i dróg żółciowych. Mamy wtedy do czynienia z autoimmunologicznymi chorobami wątroby, które dając przez dłuższy okres czasu stan zapalny, mogą prowadzić do marskości wątroby.

Często poważne dolegliwości wątroby rozpoznawane są zbyt późno, dając o sobie znać w momencie kiedy doszło już do nieodwracalnego uszkodzenia komórek. Należałoby więc częściej, w sposób nieinwazyjny badać tak ważny narząd, jakim jest wątroba.

Badania laboratoryjne, w kierunku diagnostyki wątroby możemy podzielić na kilka grup:

1. Badania biochemiczne:

• enzymy wątrobowe (AST, ALT, GGTP)
• fosfataza alkaliczna (ALP)
• bilirubina całkowita
• dehydrogenaza mleczanowa (LDH)

2.Badania serologiczne i molekularne w kierunku wirusowego zapalenia wątroby typu B i C:

WZW B:

• HBsAg
• p/c anty-HBc
• p/c anty-HBs
• HBV DNA met. PCR (jakościowe i ilościowe)

WZW C:

• p/c anty-HCV
• HCV-RNA met. PCR (jakościowe i ilościowe)

3. Markery nowotworowe

• alfafetoproteina (AFP)
• antygen karcinoembrionalny (CEA)

4. Przeciwciała w autoimmunologicznym zapaleniu wątroby:

• ANA 1 oraz 2 (p/c przeciwjądrowe)
• ASMA (p/c przeciwko mięśniom gładkim)
• AMA (p/c przeciwmitochondrialne)
• LKM-1 (p/c przeciwmikrosomalne wątroby i nerek)